Rekordno vesoljski skok Felixa Baumgartnerja v zakulisju
Rekordno vesoljski skok Felixa Baumgartnerja v zakulisju
Anonim

Kako je skrivnostna, kaskaderska družba za energijske pijače izpeljala enega najbolj kul podvigov v zgodovini pustolovščin

»Zdaj gleda ves svet. Želim si, da bi videl to, kar vidim jaz. Včasih se moraš res visoko dvigniti, da vidiš, kako majhen si. Zdaj prihajam domov."

Felix Baumgartner red bull stratos
Felix Baumgartner red bull stratos
Felix Baumgartner red bull stratos
Felix Baumgartner red bull stratos
Člani posadke pripravijo kapsulo za drugi testni let s posadko
Člani posadke pripravijo kapsulo za drugi testni let s posadko
Felix Baumgartner red bull stratos
Felix Baumgartner red bull stratos
Pilot Felix Baumgartner iz Avstrije slavi po uspešnem zaključku zadnjega leta s posadko za Red Bull Stratos
Pilot Felix Baumgartner iz Avstrije slavi po uspešnem zaključku zadnjega leta s posadko za Red Bull Stratos

Pilot Felix Baumgartner iz Avstrije slavi po uspešnem zaključku zadnjega leta s posadko za Red Bull Stratos.

Tako je 14. oktobra zjutraj govoril avstrijski drzni človek Felix Baumgartner, ko je stal pred odprto loputo kapsule Red Bull Stratos. Veste, kaj se je zgodilo potem. 43-letni Baumgartner se je, kot je bil videti izjemno zbran, nagnil naprej in padel na zemljo z višine 128, 100 čevljev, približno 24 milj navzgor. Med prostim padcem, ki je trajal 4 minute, 20 sekund in je vključeval 30 grozljivih sekund nevarnega vrtenja in obračanja, je Baumgartner prebil zvočno pregrado in dosegel najvišjo hitrost 833,9 milj na uro ali 1,24 Macha. Osem milijonov ljudi ga je gledalo v živo na YouTubu, v medijskem trenutku, ki ga je spodbudil Twitter, ki je eksplodiral po vsem svetu.

Seveda ni šlo vse gladko. Zaradi Baumgartnerjevega debelega naglasa in statičnosti v prenosu niste mogli povsem razbrati, kaj je rekel. Toda Joeja Kittingerja ste lahko slišali, ko se je pogovarjal z Baumgartnerjem s tal. Ljudski upokojeni polkovnik letalskih sil, 84-letni Kittinger, je služil kot primarni stik kontrole misije s kapsulo, ki je bila dvignjena z balonom, in imel je tudi skoraj vse padalske rekorde, ki jih je Baumgartner poskušal podreti tisti dan. Potem ko je Baumgartnerja mirno popeljal skozi varnostni kontrolni seznam 40 točk, ga je Kittinger poslal s temi nepozabnimi besedami: "Zaženi kamere in naš angel varuh bo poskrbel zate."

Zaženite kamere. Opazite, kako se je Kittinger ukvarjal s praktičnostjo, preden je prešel na poezijo. Na tej točki skoka je že delovalo 15 kamer, pritrjenih na kapsulo - tri znotraj in 12 zunaj -, ki so dokumentirale Baumgartnerjev dve in pol urni vzpon v stratosfero in njegove različne priprave na morebitni skok. Štiri kamere, pritrjene na njegova stegna, bi ujeli trenutek, ko je prebil zvočno pregrado. Toda Kittinger je Baumgartnerja opominjal, naj vklopi enoto, nameščeno na kapsulo, ki bo slikala njegov potop okvir za sličico. Slike ne bi imele velike znanstvene vrednosti, bi pa pomagale Red Bullu prodati dramo v prihodnjih marketinških kampanjah.

Tudi to je bilo pomembno. Ker, kot mi je kasneje tistega dne sam Baumgartner rekel: "Nekako moraš financirati takšen projekt."

ČE se je RED BULL STRATOS zdel malo podoben A-ekipi, ki igra NASA v puščavi, je to zato, ker je bil. Stratos je bil pet let nastajanja največji posamični dogodek v zgodovini avstrijskega podjetja glede na osebje, stroške in delovne ure. Vsaj 300 ljudi je bilo pri roki v južni Novi Mehiki, da bi zagotovili, da je Baumgartner vstal s tal in se vanj vrnil živ. Medtem ko Red Bull vedno skrbi, kaj porabi za svoja promocijska prizadevanja, naj bi podjetje v ta podvig vložilo 65 milijonov dolarjev.

In da ne bo pomote: to je bil podvig. Red Bull je skoraj dve leti projekt označeval kot »misija na rob vesolja« in »končni znanstveni eksperiment«. Če pa veste kaj o Red Bullu – ki je sponzoriral vse od skokov z motorjem v Las Vegasu do vrhunskih plezalnih odprav – veste, da ni porabil toliko denarja za iskanje čistega znanja. Stratos je bil pospeševalec blagovne znamke in se bo v zgodovino zapisal kot prelomnica. Red Bull ne objavlja podatkov o prodaji, zato je nemogoče oceniti vpliv projekta na končni rezultat podjetja, vendar je bila polovica svetovnih trendnih tem na Twitterju tistega dne povezana s Stratosom. Skoraj vsaka novica tistega večera je vključevala segment o skoku, do jutra pa so se po planetu pojavile slike Baumgartnerjevega padca – logotipi Red Bulla so bili vidni iz vseh kotov kamere.

Stratos je bil tako uspešen, da je, ko se ozremo nazaj, enostavno pozabiti, kako malo verjetno se je zdelo, da se bo to sploh zgodilo, vse do jutra 14. Prizadevanja so v svojem petletnem obstoju doživela toliko neuspehov, da se je to nedeljo na lokaciji Stratos zbralo celo nekaj od 75 mednarodnih novinarjev – kopica začasnih zgradb in opreme, ki jo je postavila glavna vzletno-pristajalna steza mednarodnega letalskega centra Roswell. - so delali razpoke o podjetju, ki je jokalo nadzvočno. Leta 2010, v letu, ko je bil projekt napovedan, je Baumgartner začel trpeti zaradi napadov tesnobe, medtem ko je nosil obleko pod pritiskom, ki ga je ščitila na višini. Stratos je bil s pomočjo športnega psihologa Michaela Gervaisa zadržan, dokler ni dobil vrnjene moči.

Kasneje istega leta je tožba proti Red Bullu, ki jo je vložil avstrijski promotor, ki je trdil, da je Red Bull za podoben skok uporabil lastniške informacije, ki jih je z njimi delil iz tehničnih zasnov, je datum misije znova potisnila nazaj. Potem, po dveh uspešnih vadbenih skokih lani poleti (od 71.615 in nato 97.145 čevljev) je bil velik padec še enkrat odložen v začetku oktobra, tokrat za pet dni, po enem od Stratosovih 30-milijonskih kubičnih nožne balone je podrl in poškodoval sunek vetra. 14., ko so novinarji sedeli naokoli in čakali, da se začne inflacija, sem klepetal z nemškim fotografom, ki je priletel skoraj dva tedna pred prejšnjim poskusom in je počakal na petdnevno zamudo v Roswellu, mestu z 48, 000, katerih kulturna identiteta se še vedno vrti okoli domnevne krtače iz leta 1947 z razbitinami NLP-ja. "Si dolgčas?" je rekel Nemec. " Dolgčas mi je! Deset dni sredi ničesar. Želim iti domov k svoji ženi."

Ura je bila 7. zjutraj in zbrani novinarji so tolčili kavo že tri ure. Ob 4. uri zjutraj so nas odpeljali s shuttleom na letališče in čakali smo, ali se bo inflacija sploh začela. Balon v vrednosti 150.000 dolarjev je bil dolg 590 čevljev, tako velik, da je trajalo več kot štiri ure, da so ga preprosto položili na asfalt. Trajalo je še eno uro, da so ga napolnili s helijem. Ko se je to začelo, ni bilo poti nazaj. Ker je bila polietilenska tkanina, uporabljena za njeno izdelavo, tako krhka – tanka je kot svila – bi bila dobra samo za enkratno uporabo. Ta balon je bil verjetno največji, ki so ga kdaj dvignili z osebo na krovu, in je bil zadnji na voljo. Tudi puščanje v velikosti luknjice bi Stratos ustavilo za šest mesecev.

Seveda je bil trenutek primeren za odlično televizijo, in ker se je skok začel zdeti verjeten, so snemalne ekipe besno rezervirale čas predvajanja s producenti po vsem svetu. Red Bullovi predstavniki medijev so nas obveščali s pomočjo megafona in zapiskov na tabli:

4:48: Dovoljenje za odvijanje balona.

5:34: 30-minutna vremenska zamuda.

6:07: 30-minutna vremenska zamuda.

Nato ob 6.48: "Inflacija se je začela!" Sledilo je navijanje, vendar se je to izkazalo za lažni alarm. Inflacija se še ni začela. TV producent iz Avstrije je grajal uslužbenca Stratosa. "Rekel si, da je napihnjeno!" je zavpila in odšla. »Čas imam rezerviran v eni uri. Kaj naj storim zdaj?"

Ko smo nadaljevali s čakanjem, sem poklepetal s fotografom AP, ki je, tako kot jaz, prišel prejšnji večer. "Če bo preživel, bo menda dal tiskovno konferenco," je o Baumgartnerju žalostno dejal fotograf. "Nocoj nikakor ne grem od tod."

LETA 1960, KO je JOE Kittinger skočil z gondole na prostem, ki se prenaša z balonom, in se izstrelil v stratosfero na višini 102 800 čevljev, je bilo za vesoljsko industrijo drugačno obdobje. Hladna vojna je spodbudila vesoljsko tekmo in projekt Excelsior – raziskovalno delo za Kittingerjevim rekordnim skokom – je bilo ustanovljeno za testiranje večstopenjskih padal na visoki nadmorski višini in za oblikovanje oblek pod tlakom, ki bi lahko pomagale obdržati astronavte pri življenju v vesolju.

Excelsior je upravljala in plačala zvezna vlada. Toda ko se je vesoljska tekma zagrela, je Washington večino sredstev za projekte, kot je Excelsior, prerazporedil v NASA, ki je bila ustanovljena leta 1958. Leta 1958 se je Kittingerjev rekord – najvišji skok s padalom, najhitrejši prosti padec, najdaljši prosti padec – zdel nedotakljiv. Toda nato, v zgodnjih devetdesetih letih prejšnjega stoletja, je nekaj drznikov začelo načrtovati, da bi naredili tisto, česar Kittinger uradno ni nikoli storil: potoval s hitrostjo zvoka. Do trenutka, ko je bil Stratos izstreljen, se je vsaj pol ducata misij poskusilo in jim ni uspelo.

Najpomembneje je bil StratoQuest, ki je skušal postaviti ameriško padalko Cheryl Stearns, prvo članico elitne padalske ekipe Golden Knights ameriške vojske, v položaj za nadzvočni skok. Drugi kandidat je bil Michel Fournier, Francoz, ki je leta zbiral denar za podporo svojemu projektu Le Grand Saut (Veliki skok). Oni in drugi so imeli velike načrte. Kar niso imeli, je bilo podjetje za energetske pijače, ki bi bilo pripravljeno vložiti bogastvo, da bi jih spravili do 120.000 čevljev.

Da bi upravičil stroške, je moral Red Bull iz Stratosa iztisniti čim več publicitete, ki je ustvaril vzdušje filmskega prizora okoli mesta lansiranja. Kljub temu je bilo jasno, da gre za visoko profesionalno operacijo. Red Bull je najel osem izvajalcev NASA za izdelavo vsega od kapsule in obleke pod tlakom do balonov s helijem. Skoraj vsi v ekipi, vključno z Baumgartnerjem, so imeli vojaško izobrazbo. Povprečna starost posadke je bila dobrih šestdeset let in so imeli več desetletij skupnih izkušenj.

Kot Red Bull pogosto počne, je manipuliral z mediji s strategijo nadzorovanega pomanjkanja. V mesecih in letih pred skokom podjetje skoraj nikoli ni dalo večjih intervjujev z Baumgartnerjem, razen za BBC in National Geographic, ki sta se prijavila za snemanje dokumentarnega filma o Stratosu. Čeprav ima Red Bull sedež v Avstriji, ima 105.000 kvadratnih metrov velik severnoameriški sedež v Santa Monici v Kaliforniji in celotno medijsko vejo, ki je posvečena obveščanju o svojih športnikih – od smučarke Lindsey Vonn do drznika v motošportu Travisa Pastrane. Deluje tudi s tretjimi podjetji za odnose z javnostmi, krmarjenje po njegovem PR aparatu pa je lahko kot vložitev zavarovalnega zahtevka. Tiskovno podajo sem dosegel šele v zadnjem trenutku s pomočjo fotografa Balazsa Gardija.

Nobena od teh težav ni bila pomembna, ko se je inflacija končno začela, ob 8.44. Ko je tovornjak cisterna črpal helij v balon, je vsem nenadoma prišlo na misel: vključen je. V hipu se je cinizem zamenjal z navdušenjem in ko se je kapsula dvignila ob 9:28, so posadka, družinski člani in prijatelji na tleh začeli navijati. Vsi so gledali na sedmih televizorjih z ravnim zaslonom, postavljenih po medijskem središču, ko se je Baumgartner nasmehnil in dvignil palec.

Ko se je kapsula dvigala proti nebu, se je pojavila tehnična težava: vizir na Baumgartnerjevi čeladi se je zameglil. Pri nadzoru misije so se noro trudili ugotoviti, ali bo treba skok prekiniti. Težava je bila v tem, da bo Baumgartner morda moral 30 sekund slepiti pri prostem padcu, preden se je dovolj nizko spustil, da bi odprl svoje zasilno padalo, ki bi delovalo le v gostejšem zraku. Zaviralec bi ga stabiliziral, vendar bi ga tudi upočasnil, kar bi uničilo njegove možnosti, da bi prebil zvočno pregrado. Baumgartner se je odločil za to. Kot se je zgodilo, mu vizir v resnici ni povzročal težav.

Bolj kritična nevarnost je nastopila na poti navzdol, ko se je Baumgartner začel silovito vrteti. Približno minuto po padcu, ko so infrardeče kamere, pritrjene na vozilo za sledenje, sledile njegovemu spustu, se je zdelo, da je na robu smrtonosnega ravno vrtenja.

Na tej višini se lahko zgodita dve vrsti nenadzorovanih ravnih vrtljajev. Pri enem kri priteče v okončine, kar izčrpa oskrbo možganov s kisikom in povzroči zatemnitev. Pri tako imenovanem redoutu preveč krvi priteče v glavo. Ta scenarij je resnejši: pritisk v lobanji lahko postane tako intenziven, da ima kri, kot je dejal Baumgartner, samo en način, da zapusti vaše telo, in to skozi zrkla.

Na tej točki v skoku nadzor misije ni mogel storiti ničesar, kot da je opazoval skupaj z nami. Baumgartnerjev drog je bil nastavljen tako, da se samodejno sproži, če je doživel 3,9 G za več kot šest sekund. Potreboval je 33 sekund, da je dosegel svojo najvišjo hitrost 833,9 milj na uro. Dvajset sekund za tem se je začelo vrtenje, ko je zadel gostejši zrak. Ker je bil Baumgartner v obleki pod pritiskom, ni mogel čutiti, iz katere smeri piha veter. Ni mogel vedeti, kako je zadelo njegovo telo, in ni bilo mogoče nadzorovati njegovega padca drugače kot s pričakovanjem. Baumgartner je pozneje dejal, da je bilo kot "plavati brez dotika vode."

Kasneje, po analizi videa, je postalo jasno, da se je Baumgartner vrtel na vseh osih. Ko je ponovno pridobil nadzor, je s poskusi in napakami zemeljska posadka navijala. Pred kamero je njegova mati, ki še nikoli ni bila v ZDA, obrisala solze iz oči.

PO PRISTANKU BAUMGARTNERJA je minila skoraj ura, preden so ga s helikopterjem, enim od štirih na kraju samem, prepeljali nazaj v nadzor misije. Med izpadom so predstavniki medijev Red Bulla delili natisnjene urnike za 15-minutne skupinske intervjuje z vodilnimi osebami v ekipi: Baumgartnerjem, Kittingerjem, tehničnim direktorjem Artom Thompsonom, inženirjem za vzdrževanje življenja Mikeom Toddom in medicinskim direktorjem ekipe Jonathanom Clarkom..

Najprej pa je bila tiskovna konferenca, ki jo je v živo prenašal Discovery.com, ki se je začela z recitacijo predhodnih statističnih podatkov iz Baumgartnerjevega skoka. Podrl je rekord za najvišji let z balonom s posadko, najvišji skok s padalom in najhitrejši prosti pad. Rekord, ki ga ni podrl, je bil najdaljši čas za prosti padec, saj je padel tako hitro; Kittinger bi to še vedno držal ob 4:36.

Po tiskovni konferenci sem se s Thompsonom pogovarjal ena na ena in ga vprašal o težavah pri igranju na reklamni stroj Red Bulla. Povedal je, da se je ekipa tako navadila na kamere, da je pogosto pozabila, da so tam. "Na začetku smo rekli, da ne moreš igrati za medije, ker tako nekoga ubiješ," mi je povedal Thompson. »Ampak imamo kamere pri sebi že pet let. Čez nekaj časa se to zelo pozna."

Pozneje, med našim skupinskim srečanjem, sem Baumgartnerju postavil isto vprašanje. "Doda velik pritisk," je priznal. "Razvoj je trajal toliko dlje, ker smo morali zgraditi leteči TV studio za prenos v živo, in seveda, če imam kamero v obrazu ves čas, mi to ne olajša življenja."

Ko smo zaključili, je prišel drugi novinar in ga vprašal, kaj je naslednje.

"Uradno sem se upokojil iz drznega posla," je dejal z nasmehom. Dvomljivo je, da je Red Bull.

Pridruženi urednik Ryan Krogh je julija 2012 pisal o olimpijskem desetobojcu Treyu Hardeeju.

Priporočena: