Največji organizator kolesarskih dirk mora podpirati ženske
Največji organizator kolesarskih dirk mora podpirati ženske
Anonim

Največji promotor cestnih kolesarskih dirk se umika temu, kar je lahko prihodnost tega športa

Prejšnji teden se je Športna organizacija Amaury (ASO) odločila, da ženske dirke Flèche Wallonne in Liège-Bastogne-Liège, ki jih promovira, v bistvu umakne iz najvišjega kroga profesionalnih dirk, namesto da bi poskušala izpolniti minimalne zahteve po TV-pokritosti. Reakcija na to odločitev, ogorčenje, razočaranje in kritike, ki so bili spretno povzeti v tem tvitu svetovne prvakinje v gorskem kolesarstvu in švicarske državne cestne prvakinje Jolande Neff, je povedala vse.

A nihče ni bil ravno šokiran. »To zame ni bilo presenečenje,« pravi Iris Slappendel, dolgoletna profesionalka, ki se je upokojila po letu 2016 in je zdaj izvršna direktorica The Cyclists’ Alliance, sindikata kolesark za poklicne kolesarke.

O selitvi se je govorilo že tedne. UCI je leta 2017 uvedel nova pravila o minimalnem televizijskem pokrivanju za sankcioniranje UCI Women's WorldTour. Letos je bila zahteva video povzetek in spletne informacije v francoščini in angleščini. Za leto 2020 se bo povečalo na vsaj 45 minut prenosa v živo. Kot je povedal Slappendel, so direktorji dirk razpravljali o tem, kako težko bi bilo izpolniti zahteve prihodnje leto.

Zdaj se je ASO odločil, da ne bo poskusil; namesto tega bosta dirki leta 2020 na nižji ravni v koledarju. ASO se ni odzval na prošnjo za komentar, vendar je splošno mnenje, da je šlo za finančno odločitev. Dodatna televizijska pokritost zahteva več stroškov, kot je dodatno produkcijsko osebje, in zdi se, da sta se ASO in njegov glavni oddajni partner RTBF odločila, da preprosto ni vredno denarja.

Morda je pri tej potezi najbolj moteče to, da noben drug promotor nima bogastva in moči, kot jih ima ASO, a kljub temu se zdi, da vsi delajo. (Noben drug promotor dirke do zdaj ni naredil koraka, ki ga je ASO storil prejšnji teden.) "So najbogatejši organizator dirke na svetu," pravi Slappendel. »Verjamem, da ženske ne ustvarjajo dobička, organizacija dirke pa zagotovo stane. Toda na to bi morali gledati kot na naložbo v prihodnost, kot to počnejo drugi organizatorji."

V preteklosti je bila zavezanost ASO ženskim dirkam navzgor in navzdol. Po eni strani organizira več vrhunskih ženskih prireditev kot skoraj kateri koli drug promotor dirke: od 16 dogodkov na koledarju Women's WorldTour 2019 ASO promovira štiri, pa tudi Tour de Yorkshire nižje stopnje. Po drugi strani pa je ASO večinoma zavrnil vlaganje veliko denarja v dogodke ali njihovo rast. Potem ko je ASO leta 2017 na kratko razširil svojo šotorsko prireditev La Course – ki poteka med etapo Tour de France – z enega dneva na dva, ga je ASO leta 2018 vrnil na enodnevni dogodek., La Course je bil v bistvu stranska predstava.

Direktor turneje Christian Prudhomme je februarja lani dejal, da bi bilo "nemogoče" organizirati žensko etapno dirko med moškim Tour de France. "Ne bi vedel, kako organizirati drugi dogodek," je povedal intervjuju za Eurosport. Trdil je tudi, da ASO ni mogel dobiti dovoljenja, čeprav ni povedal, od koga.

To je navidezno. ASO organizira 90 dogodkov na leto v 25 državah, od kolesarjenja in golfa do relija Dakar. Celoten poslovni model vodenja dobičkonosnih dogodkov na javni lastnini se vrti okoli pridobivanja dovoljenja. Če Prudhomme ne more voditi dveh kolesarskih dirk na istih že zaprtih cestah z istimi medijskimi partnerji in logističnimi ekipami, morda ni pravi fant za to delo?

Kar zadeva finance, je ASO (sam oddelek večjega medijskega konglomerata Éditions Philippe Amaury) v letu 2017 ustvaril približno 49,7 milijona dolarjev na 252, 610, 379 milijona dolarjev prihodkov, kar je precej urejena 20-odstotna stopnja dobička. Čeprav je dobiček od leta 2015 nekoliko upadel, prihodki skromno rastejo. ASO ne razkriva podatkov o svojih prihodkih, vendar naj bi veliki dogodki, kot sta Tour in Dakar ter Pariški maraton, ustvarjali dežja podjetja, medtem ko je večina drugih dogodkov v najboljšem primeru rentabilna. Zdi se, da ASO nima pomislekov glede vlaganja v dolgotrajne dogodke, kot je Pariz-Nica, ne glede na to, ali prinašajo dobiček ali ne. Je torej res preveč zahtevati, da bi vložili majhen del tega v ženske dirke?

Vendar se vam ni treba zanašati samo na argument pravičnosti, da bi moral ASO najti način, da v celoti podpre svoje ženske dogodke. Medtem ko ženske dirke obstajajo že desetletja, je sodobni profesionalni šport razmeroma mlad, a hitro raste. Daam Van Reeth, profesor ekonomije na Katholieke Universiteit Leuven v Belgiji, spremlja ocene oddaj za različne športe, vključno z moškim in ženskim kolesarjenjem. V številkah, objavljenih na svojem Twitter računu, Van Reeth pravi, da občinstvo žensk za kolesarjenje narašča. Ženska dirka Ghent-Wevelgem je povečala svojo gledanost v Belgiji za 25 odstotkov od 2018 do 2019 na 516.000 gledalcev. To je bilo 74 odstotkov občinstva za moško dirko. Ženska dirka Amstel Gold je samo na Nizozemskem pritegnila 1,2 milijona gledalcev (63 odstotkov moškega občinstva). Po nekaj letih doslednega televizijskega poročanja je občinstvo za ženske ciklokrosove prireditve v pretekli sezoni preseglo 90 odstotkov gledalcev moških.

Možno je, da ASO ne vidi takšnih številk. Toda Slappendel pravi, da ne gre le za to, da potrdite polje ob ženski dirki; tako je dogodek organiziran in časovno razporejen do moškega cilja. »V Liègeu kolesarji končajo tri do štiri ure pred moškimi in ni kroga,« pravi, pri čemer se sklicuje na načrte prog, ki gledalcem omogočajo, da večkrat vidijo dirkače. »Na igrišču skoraj ni navijačev. Na ženskih Het Nieuwsblad ali Amstel končajo eno do dve uri pred moškimi, je krog za zadnji del dirke, navijači so na progi in so del predstavitve ekip."

Tudi med ženskimi dirkami, ki dobivajo dobro število občinstva, je še veliko dela. Zaenkrat je denarna nagrada eno od področij, ki zaostaja, čeprav so se v ciklokrosu promotorji, kot je proizvajalec koles Trek, zavezali k enakosti na seznamu nagrad, v krogu svetovnega pokala, ki ga je promoviral v lanski sezoni, pa je v finalu potekala elitna ženska dirka, časovni termin, ki je tradicionalno rezerviran za moške.

Odločitev ASO še ni dokončna. David Lappartient, novi predsednik UCI, je vodil kampanjo in delno zmagal na podlagi platforme povečanja pravičnosti za žensko kolesarstvo. Morda je Francoz in je nominalni zaveznik ASO, vendar je tudi izzval promotorja, naj poveča svojo zavezanost ženskemu kolesarjenju, zlasti v smislu televizijskega poročanja.

Nizozemski časopis de Telegraaf je prejšnji teden poročal, da je predsednik cestne komisije UCI Tom Van Damme poskušal sestaviti rešitev, ki bi ASO in njegovemu regionalnemu oddajnemu partnerju, RTBF, omogočila izpolnjevanje zahtev in ohranitev statusa WorldTour. Tiskovni predstavnik UCI Louis Chenaille, ki je zahteval komentar, ni želel obravnavati podrobnosti, je pa ponudil kratko izjavo, v kateri je potrdil, da so minimalne zahteve za oddajanje "v skladu z našo strategijo za razvoj ženskega poklicnega cestnega kolesarjenja" in so pogoj za status žensk na WorldTour. V izjavi je tudi zapisano, da "razprave z organizatorji potekajo, ko UCI pripravlja koledar Women's WorldTour 2020" in da bo uradno sporočilo podano po junijskem sestanku vodstvenega odbora.

Slappendel je bil spodbuden, da je bila novica tako vroča tema, tudi na družbenih medijih. »Pred nekaj leti se nihče ne bi motil, zdaj pa je tako, to je smešno,« pravi. "To se mi zdi že majhna zmaga, da spremenim to miselnost o ženskem športu." Ne pričakuje, da bi samo kritike spremenile odločitev ASO, najbolj pa jo skrbi, da bi ASO kot najmočnejši subjekt na kolesarskih dirkah lahko nategnil svoje mišice, da bi dobil nekakšno izjemo od pravil o prenosu v živo.

Toda Slappendelova tudi sumi, da bi na dolgi rok lahko odločitev ASO, da se umakne ženskemu kolesarjenju, škodila bolj kot športu. »Žensko kolesarjenje se bo vseeno razvilo,« pravi Slappendel. "Raste z ASO ali brez njega." Medtem ko so nekatere ženske dirke, ki se izvajajo poleg moških, zelo priljubljene, je Slappendel opozoril tudi na nove samostojne ženske dirke, kot je pravkar napovedana bitka za sever, desetstopenjska ženska prireditev v Skandinaviji, ki je načrtovana za leto 2021. Colorado Classic, štiridnevna etapna dirka samo za ženske v ZDA

Na številnih kolesarskih dirkah je ključni trenutek, ko se polje raztegne in razdeli, ko kolesarji spredaj dvignejo tempo na ključnih točkah, kot je vzpon. Ta trenutek se imenuje izbor; nekateri kolesarji sestavljajo elitno prednjo skupino, ki bo dala zmagovalca, medtem ko mnogi ne. Nemogoče je reči, kam bodo šle ženske dirke od tu. Toda čez nekaj let bomo morda na to odločitev gledali kot na trenutek, ko je ASO zamudil velik korak.

Priporočena: