Ali je zelena prihodnost vredno pokvariti pot Apalačev?
Ali je zelena prihodnost vredno pokvariti pot Apalačev?
Anonim

Predlagani daljnovod hidroelektrarne v Maineu bi vplival na AT, prostoživeče živali, rekreacijo in turizem. Je vredno?

Sandra Howard je odraščala v obalnem Maineu, vendar je svoja poletja preživljala v severozahodnih gorah države, med vrhovi, pokritimi z borovci, sladkovodnimi ribniki in penastimi rekami. Lastnina njene družine v mestu Caratunk, kjer je že več kot 20 let registrirana vodnica po divjih vodah, je pol milje od Appalachian Trail. Howard se pogosto pohodi po AT na bližnje vrhove, kot je Pleasant Pond Mountain. Z vrha vidi široke hribe, globoke zelene gozdove poleti in briljantne odtenke jeseni ter pohodnike, ki so se pripeljali iz Gruzije.

Ko je lani poleti izvedela, da bi te razglede lahko pokvaril ogromen daljnovod, je bila zaskrbljena.

Predlagani projekt, znan kot New England Clean Energy Connect (NECEC), je 145-kilometrski daljnovod, ki se vije od kanadske meje skozi gozdove Mainea in bi prevajal hidroelektrično energijo iz kanadskih jezov v omrežje Nove Anglije. Trikrat bi prečkal AT v eni milji, južno od ribnika Moxie in približno 130 milj od pomembnega zaključka poti na gori Katadhin, kar bi vplivalo na poglede z več razgledov.

Howard vodniki za lokalnega opremljevalca Northern Outdoors, katerega sedež je priljubljeno mesto za AT pohodnike, da si privoščijo pivo. "Obstaja določeno strahospoštovanje med pohodniki, zlasti tistimi, ki prihajajo z juga," je dejala. »Pravkar so se sprehodili po teh regijah, kjer je veliko spominov na civilizacije, cestne prehode in infrastrukturo. Od njih sem slišal, da je Maine bolj znan po tej izkušnji v zaledju."

Številni nasprotniki NECEC-65 odstotkov prebivalcev Mainea niso naklonjeni projektu, glede na nedavne ankete, kot Howard, skrbi, da bo linija ogrozila ta slikoviti lik. Severni gozdovi Mainea so bili razmeroma prihranjeni od razvoja. Imajo zapuščino športnih taborišč; ponujajo pohodništvo, rafting, ribolov, kajakaštvo, motorne sani in druge možnosti za rekreacijo, ki podpirajo močno industrijo na prostem in lokalno gospodarstvo. Medtem ko je o natančnih učinkih črte predmet razprave, se tisti, ki ji nasprotujejo, bojijo, da bi se razcepila, "kar je v bistvu največje prostranstvo nerazvitega gozda v vzhodnih Združenih državah," je dejal David Publicover, osebni znanstvenik pri Appalachian Mountain Club.

Po mnenju Publicoverja "dolga, linearna značilnost, kot je ta" ustvarja "oviro pri gibanju za številne vrste", zmanjšuje celinski gozd in povečuje habitat na robu. Vrste, kot so ameriška kuna, škrlatni tanager in druge ptice pevke selivke, ne marajo odprtih območij, kot so tista pod daljnovodom, in potrebujejo zrele gozdne krošnje, da uspejo. Nacionalno združenje Audubon je te gozdove opredelilo kot največje "globalno pomembno območje za ptice" v celinskih ZDA. Je tudi regija, ki je edinstveno odporna na podnebne spremembe, deloma zaradi svoje ekološke povezanosti in nedotaknjenosti. NECEC bi prečkal stotine mokrišč in potokov, ducat habitatov vodnih ptic in močvarnih ptic ter se postavil v bližini enega oddaljenega ribnika. To bi trajno spremenilo tisto, kar je "eno redkih območij v vzhodnih Združenih državah, ki je dovolj nedotaknjeno in naravno, da ohrani sposobne populacije skoraj vseh avtohtonih vrst," je dejal Publicover v svojem pričanju proti projektu. Lokalno gospodarstvo se zanaša na te naravne vire, da podpira svojo živahno rekreacijsko in turistično industrijo.

NECEC je skupni predlog energetskega podjetja Maine Central Maine Power in kanadskega energetskega velikana Hydro-Québec. Energija bi vstopila v regionalno omrežje Nove Anglije in jo plačala država Massachusetts, da bi okrepila državni portfelj obnovljive energije.

Zakaj Massachusetts? Ker se je leta 2008 zakonodajalec v Massachusettsu zavezal, da bo do leta 2020 zmanjšal svoje emisije ogljika za 25 odstotkov pod raven iz leta 1990, in državno ministrstvo za energetske vire se je odločilo, da so kanadske reke način, da to obljubo izpolni.

To zahteva izrezovanje novega 53 milj dolgega in 150 metrov širokega koridorja od Beattie Townshipa, Maine, do The Forksa, Maine, in razširitev 92 milj obstoječega koridorja med The Forksom in Lewistonom v Maineu. Odsek, ki prečka AT, že ima daljnovode, vendar so ti stolpi nižji od drevesnih krošenj. Novi hodnik bi bil širši, stolpi pa višji od nadstreška, zaradi česar bi bil z vidika veliko bolj opazen. Matična družba Central Maine Power, Avangrid, je predlagala prestavitev tega odseka AT, vendar trenutno ni bilo dogovorov z upravljavci poti.

»Prepričana sem, da bi, če bi se sprehodila po tem delu AT in stala na vrhu gore, moj slikoviti razgled vključeval te stolpe in plast praznine,« je povedala Theresa York, državljanka Farmingtona v Maineu. na javni obravnavi projekta. "To bi meni in drugim zagotovo preprečilo, da bi spet pohodili ta del AT."

Janet Mills, nova demokratična guvernerka Mainea, je februarja podprla NECEC, medtem ko je v roki držala funt ogljika in izjavila, da bo linija preprečila 80 milijonov teh črnih ogljikovih kock iz ozračja.

Toda okoljske skupine, kot sta Svet za naravne vire v Maineu in Sierra Club Maine, trdijo, da bi Hydro-Québec lahko preusmeril energijo z obstoječih trgov v Ontariu ali New Yorku v Maine, da bi jo dal v daljnovod Maine za Massachusetts, kar ne bi pomenilo nobenih novih obnovljivih virov energije. moč ali brez zmanjšanih emisij. »Hydro-Québec ima zgodovino spreminjanja energetskih virov,« je povedala Sue Ely, odvetnica pri Svetu za naravne vire v Maineu. "Če ne zmanjšujemo podnebnih sprememb, se ne bi smeli ukvarjati z dragimi vplivi infrastrukture."

Svetovalka za komunikacije Hydro-Québeca Lynn St-Laurent je v elektronskem sporočilu zapisala, da so Elyjevi komentarji "preveč poenostavljen pogled na delovanje veleprodajnih energetskih trgov." Poleg tega je Laurent vprašal: »Zakaj bi Hydro-Québec porabil veliko časa in energije za licitiranje in pogajanja o pogodbi, le da bi nadomestil dobiček od prodaje v primerjavi z NECEC z zmanjšanjem dobička iz svojih drugih vzajemnih dejavnosti?«

Druge okoljske skupine, kot so Conservation Law Foundation, Acadia Center in Zveza zaskrbljenih znanstvenikov, verjamejo, da bo Hydro-Québec ustvaril novo energijo za NECEC. To je zato, ker ima Hydro-Québec trenutno toliko vode, ki teče skozi svoje jezove, da ima prelivanje-hidro-govor za neporabljeno energijo, kar je potrdil Laurent. Sean Mahoney, direktor Zagovorniškega centra v Maineu pri Conservation Law Foundation, je trdil, da je za Hydro-Québec ceneje, da izgubljeno energijo izkoristi s posodabljanjem in dodajanjem infrastrukture, ne pa s premikanjem virov. V tem scenariju bi se NECEC boril proti globalnim podnebnim spremembam in podporniki verjamejo, da bi to moralo biti prednost pred lokalnimi vplivi izgradnje proge.

"Moramo sprejeti agresivne ukrepe za zmanjšanje emisij ogljika na nič do leta 2050, da se izognemo katastrofalnim podnebnim vplivom," je v izjavi zapisal Mahoney. "Nizkoogljična vodna energija, kot je ta, ki jo ponuja projekt Clean Energy Connect, je del prepotrebne, celovite strategije za obravnavo te nujne grožnje našemu načinu življenja."

Skratka, tisti, ki podpirajo projekt, niso hladnokrvni kapitalisti; so tudi okoljevarstveniki.

»Obožujem na prostem. Večino svojega življenja sem preživel v pohodništvu, vožnji s kanujem, ribolovu, veslanju, «je povedal David Hyde iz Pownala v Maineu, še en državljan, ki je pričal na javni obravnavi projekta. Vendar je dejal: "Če resno razmišljamo o odstranjevanju ogljika iz našega ozračja in vzdrževanju redne oskrbe z električno energijo, moramo sprejeti nekaj težkih odločitev."

Obstajajo tudi druge spodbude za državo. Ne samo, da Massachusetts krije račun za projekt, ampak z več energije, ki vstopa v regionalno omrežje, bodo cene električne energije padle, kar bo znižalo stroške za plačnike davkov v Maineu. NECEC bi namenil milijone dolarjev za nadgradnjo širokopasovnih optičnih vlaken v zahodnem Maineu, financiranje okolju prijaznejšega ogrevanja v domovih v Maineu in namestitev polnilnih postaj za električna vozila po vsej državi. V času gradnje bi projekt ustvaril 1600 delovnih mest. Ocenjuje se, da so vse te koristi za Maine v 40 letih vredne približno 258 milijonov dolarjev.

Trenutno gre NECEC skozi zapleten regulativni postopek. Projekt je prejel odobritev Komisije za javne službe v Maineu, ki je odločila, da "škodljive učinke odtehtajo pomembne koristi" linije.

Težko pa je reči, ali so. Projekt, ki je vrtoglav v podrobnostih, postavlja vprašanja, kot so: Ali moramo narediti velike kompromise za takojšen boj proti podnebnim spremembam ali se moramo boriti za naše idealne rešitve, čeprav trajajo dlje?

"Čutim vseživljenjsko povezanost z Maineom," je dejal Howard. »Ljudje se vozijo ure in ure v to regijo, da bi pobegnili iz infrastrukture. Vedno bolj je težko najti takšna mesta."

Težko je prenesti, a bolj zelena prihodnost lahko pomeni ogrožanje več preostalih krajev, ki jih cenimo.

Priporočena: