Nemogoče delo raziskovalke vesolja Natalie Panek
Nemogoče delo raziskovalke vesolja Natalie Panek
Anonim

Kanadska skoraj astronavtka si ustvarja ime kot nova vrsta vesoljske piflarke vseh obrti

Evropski rover ExoMars je morda najbolj noro terensko vozilo, ki je bilo kdaj zgrajeno, in ena od ljudi, ki je igrala ključno vlogo pri njegovem oživljanju, je Natalie Panek, ki je morda najbolj avanturistična kanadska vesoljska inženirka. ExoMars je šestkolesni stroj na sončni pogon, pri katerem lahko vsako kolo deluje neodvisno, tako da se lahko dejansko "hodi" skozi Marsove mehke peščene sipine. Ko bo leta 2021 pristal na rdečem planetu, bo rover potoval po površini ter zbiral in analiziral vzorce organskega materiala iz različnih globin pod zemljo. Ideja je iskati znake preteklega življenja, zato je to kar velika stvar. In to je le najnovejša stopnja v pasu 34-letne Panek, ki svoje ozadje na prostem uporablja za vodenje svoje kariere pri raziskovanju vesolja.

Panek je odraščala na nahrbtnikih in kampiranju večino vikendov s svojo družino v Kanadi, že od malih nog pa je bila lasersko osredotočena na to, da postane astronavt. "Dneve bi preživeli v muharjenju in pohodništvu, ko pa bi se stemnilo, smo prižgali taborni ogenj, šli ven in gledali zvezde ter poskušali prešteti število ozvezdij, ki bi jih lahko prepoznali," pravi Panek o njeno otroštvo v gozdu. "Po toliko vikendih, ko sem gledal v nebo, se mi je porodila ideja, da želim iti tja."

Panek je na koncu naredila vse, kar je lahko, da bi se postavila na pravo pot, da postane astronavt. Ona je dobesedno raketna znanstvenica, saj je pridobila diplomo iz strojništva in vesoljske tehnike, preden je med podiplomsko šolo pristala na zaželenem pripravništvu v NASA-jevem centru za vesoljske lete Goddard in raziskovalnem centru Ames. Ima pilotsko licenco (veliko astronavtov ima) in zakonite pustolovščine, saj je označila vse vrste potovanj, kot je nahrbtnik po otoku Baffin, treking vzdolž vzhodne in zahodne obale Grenlandije, raziskovanje kanadskih Skalnih gorov s kanujem in krpljami in rafting po narodnem parku Bruce Peninsula. S svojim delom na področju znanosti in avanture si je celo prislužila zaželeno članstvo v slavnem klubu raziskovalcev. Vse je storila z upanjem, da bo nekega dne imela priložnost osebno raziskati zadnjo mejo.

Slika
Slika
Slika
Slika

Ko se ta projekt zaključi, Panek svojo pozornost preusmerja na gradnjo robotske strojne opreme, ki bi jo lahko uporabili za popravilo propadlih satelitov, ki krožijo okoli Zemlje. Po našem planetu trenutno lebdi vsaj tisoč nedelujočih in to ne vključuje ostankov, ki so se od teh satelitov ločili – na milijone kosov, velikosti od madežev barve do izvijača.

"Učenje o tem, koliko vesoljskih odpadkov kroži okoli Zemlje in kako ni infrastrukture, ki bi nadomestila te pokvarjene satelite, je fascinantno," pravi Panek. Odpadki, ki trenutno krožijo okoli Zemlje, so šele začetek, saj se zasebna podjetja potegujejo za izstrelitev več satelitov, ki bi lahko oskrbovali vesoljski internet. Ni vzpostavljenega sistema za popravilo starih satelitov, zato vesoljski programi preprosto lansirajo nove.

"Kot da voziš svoj avto 15 let, in takoj, ko se pokvari na avtocesti, ga pustiš tam in kupiš drugega," pravi Panek. »Zaradi tega razmišljaš o tem, kako raziskujemo. Odraščal sem z Leave No Trace: vse, kar vzameš, vzameš s seboj. Začel sem ceniti, kako je treba to filozofijo uporabiti tudi pri vesoljskih potovanjih."

Vnesite robotsko strojno opremo MDA, ki bi bila nameščena na vesoljsko plovilo, ki bi se lahko priključilo na stari satelit in popravilo pokvarjene komponente. Roka bi se razporedila in opravila popravila ali prenesla gorivo, da bi lahko satelit spet postal funkcionalen. Medtem ko je popravljanje zastarelih satelitov namesto izstrelitve novih morda smiselno za pustolovce, Panek pravi, da je Leave No Trace težko prodajati v vesoljskem svetu.

"Včasih se počutim, kot da sem nora oseba, ki govori o posledicah našega raziskovanja," pravi Panek. »Kakšno je ravnovesje med raziskovanjem in tem, kar pridobimo s temi misijami, in tem, kar puščamo v procesu? Želim, da ljudje razmišljajo o tem, kako raziskujemo, in se vprašajo, ali smo odgovorni in trajnostni."

Priporočena: